L’abeille Buckfast est une race d’abeille créée par Frère Adam, un moine anglais spécialisé dans l’élevage des abeilles. Cette variété est le résultat de croisements entre différentes races d’abeilles locales et étrangères. Elle présente de nombreux avantages pour les apiculteurs professionnels et amateurs, notamment en termes de douceur, productivité et résistance aux maladies. Dans cet article, nous explorerons les principales forces et avantages de l’abeille Buckfast.
Une abeille docile et performante
Un des grands atouts de l’abeille Buckfast est sa douceur. Les abeilles restent calmes lorsqu’on ouvre la ruche, ce qui facilite grandement le travail des apiculteurs. De plus, cette race d’abeille est moins agressive que certaines autres, comme l’abeille noire européenne. En effet, l’abeille Buckfast a été sélectionnée pour son comportement bien adapté à la production de miel en masse et à l’exploitation par les apiculteurs. Ainsi, elle est beaucoup moins susceptible d’attaquer ou de piquer.
Reines prolifiques et couvain performant
Les reines Buckfast sont particulièrement prolifiques, avec une capacité de ponte élevée durant les périodes de floraison. Elles assurent ainsi une excellente performance de couvain et contribuent à la vigueur des colonies. Les abeilles Buckfast sont capables de s’adapter rapidement aux différentes conditions climatiques et à l’environnement de leur habitat, ce qui les rend particulièrement intéressantes pour les éleveurs et apiculteurs.
Selon cet apiculteur passioné, cette performance n’est pas uniquement due à la ponte rapide des reines mais également au travail efficace des butineuses. L’abeille Buckfast a en effet été sélectionnée pour son aptitude aubutinage, c’est-à-dire sa capacité à récolter du nectar et du pollen dans un large périmètre autour de la ruche. Elle est ainsi capable d’exploiter une grande quantité de ressources florales en un temps record, assurant une meilleure production de miel.
Résistance aux maladies et parasitisme
En plus de ses qualités comportementales, l’abeille Buckfast possède une bonne résistance face aux maladies. Cette robustesse lui confère une longévité supérieure à celle des autres espèces d’abeilles et contribue à la santé globale de la colonie. Parmi les maladies courantes chez les abeilles, on compte notamment la loque américaine, le varroa et la nosémose, qui peuvent avoir un impact important sur la viabilité des colonies.
La sélection pour la résistance au varroa
L’abeille Buckfast possède des caractéristiques spécifiques qui permettent une meilleure résistance face aux attaques du redoutable parasite Varroa destructor. Ce dernier est responsable de nombreuses pertes et affaiblissements des colonies d’abeilles à travers le monde. La sélection de l’abeille Buckfast pour son comportement VSH – Varroa Sensitive Hygiene – lui permet de détecter et éliminer les acariens varroas présents dans les cellules couvain, contribuant ainsi grandement à la survie de la colonie.
Une faible tendance à l’essaimage
L’abeille Buckfast a une tendance naturellement basse à l’essaimage, c’est-à-dire que la probabilité qu’une partie de la colonie quitte la ruche avec une reine pour en fonder une nouvelle est diminuée par rapport à d’autres races d’abeilles. Cette caractéristique est très appréciable pour les apiculteurs, car un essaimage important entraîne souvent une baisse de productivité du miel et du pollen. De plus, cela évite les problèmes liés à l’établissement de colonies d’abeilles inopinées chez les voisins ou dans des lieux non sécurisés.
La gestion de la consanguinité et les croisements
Comme mentionné précédemment, l’abeille Buckfast est issue de croisements entre différentes races d’abeilles locales et étrangères. Le moine Frère Adam a procédé à ces hybridations pour obtenir une race d’abeille présentant les qualités recherchées : douceur, productivité et résistance aux maladies. Ainsi, l’abeille Buckfast est moins sujette à la consanguinité que d’autres espèces, ce qui favorise la vitalité des colonies. Plusieurs programmes d’inséminations artificielles SDI (Sélection Dirigée Insémination) ont également été mis en place pour garantir la qualité génétique des abeilles Buckfast et éviter les problèmes de consanguinité.
Un hybride obtenu par croisements successifs
L’abeille Buckfast a été créée grâce à des hybridations successives avec des races locales telles que l’abeille noire européenne ou encore des races étrangères, notamment carnioliennes et cecropia. Cette méthode d’élevage a permis de créer une race d’abeille particulièrement performante sur tous les plans : douceur, productivité et résistance aux maladies. Les apiculteurs professionnels comme amateurs peuvent ainsi bénéficier des avantages offerts par l’abeille Buckfast pour leurs activités, améliorant ainsi leurs conditions de travail et la rentabilité des ruches.
En résumé, l’abeille Buckfast présente de nombreux atouts qui en font un choix judicieux pour les apiculteurs. Sa douceur, sa rapidité de butinage et ses reines prolifiques favorisent une production accrue de miel, tandis que sa résistance aux maladies et son faible taux d’essaimage contribuent grandement à la santé et à la longévité des colonies. Nul doute que cette race d’abeille a encore de beaux jours devant elle dans le monde de l’apiculture.
